J74 Puerto Madryn, Argentina

L'étrange Noël d'un wwoofer

Cette histoire commence il n'y a pas si longtemps dans les environs de Paris. La rentrée scolaire était déjà loin, et les grands magasins préparaient leurs étales de jouets en tous genres et autres décorations rouges et or. On pouvait déjà deviner les nombreux préparatifs que petits et grands allaient entreprendre pour partager ensemble la grande fête de Noël. En embarquant pour mon long voyage, j'imaginais trouver ailleurs la même ambiance de cette célébration universelle, en particulier en Amérique Latine où le culte chrétien est si présent.

Pourtant, arrivé ici, peu d'indices me laissaient présager de la fête à venir. Tout au plus quelques autocollants "Feliz Navidad" collés ici et là sur des vitrines, et quelques sapins en plastique qui clignotaient dans les maisons à la tombée de la nuit... Mais ici, l'évènement tant attendu était plutôt l'arrivée des vacances d'été!

En atteignant l'Estancia Santa Thelma, au beau milieu de la steppe patagonne, j'avais donc fait une croix sur les fêtes cette année, et me promettais de mieux les savourer l'année suivante.

Un soir, après le boulot, alors que j'interrogeais Fredrik et Eric, deux wwoofers suédois, sur leurs traditions culinaires, Noël s'est invité dans la conversation et n'en est plus reparti. Ils nous ont expliqué en détails les différents préparatifs qu'enfants et parents s'affairaient à réaliser avant le grand jour, nous ont fait saliver en évoquant les vins chauds et autres biscuits croquants aux épices, et nous ont même ravi les oreilles en nous chantant les nombreuses mélodies que les familles suédoises entonnent autour des bougies de l'avent. C'est ainsi que de conversations en chansons, en passant par un sapin de fortune (non pas un résineux mais un petit peuplier, affublé de morceaux de gaine électrique en guise de guirlandes), l'ambiance de Noël s'est installée parmi nous jusqu'à la date fatidique.

Le point d'orgue était probablement la soirée du 24 décembre, où s'étaient retrouvés un estanciero, six wwoofers, et quelques bouteilles de Malbec. Il régnait autour de cette table une ambiance bien particulière, peut-être due à la mélancolie des convives si loin de leurs familles, ici au milieu du désert sud-américain; peut-être était-elle due aussi à l'avenir incertain de chacun, l'esprit torturé par des complications familiales ou des dilemmes cornéliens. Peut-être enfin était-elle due à notre séparation annoncée, chacun reprenant sa route dès le lendemain vers les quatre coins de l'Argentine.

Ce soir-là, à la manière d'un entracte de la vie, nous nous sommes sentis entourés, un peu comme une famille improbable autour d'un repas de fête. Bien loin des odeurs de sapins, des décorations lumineuses, des dindes aux marrons et des avalanches de cadeaux, ainsi ai-je ressenti la magie de Noël.